2004年1月8日出版的《新英格兰医学杂志》上报道的一项随机临床试验显示，血管升压素和肾上腺素在治疗心室颤动和无脉搏心电活动上疗效相似，但对于心搏骤停，血管升压素优于肾上腺素。作者建议临床医师应“立即”将此信息补充到自己的复苏方案中去。 “由于缺乏临床资料，目前国际上的心肺复苏（CPR）指南都支持在复苏中使用肾上腺素，仅建议把血管升压素作为第二选择，”奥地利Leopold-Franzens大学的Volker Wenzel博士和欧洲复苏理事会心肺复苏升压药研究组的同事们写道，“CPR实验室研究显示，血管升压素能更好地增加重要器官血流、改善脑部氧运输、增加复苏机率、改善神经学后果，是比肾上腺素更好的选择。” 在这项研究中评估了1219例发生院外心脏骤停的成人患者的生存结局，病人随机使用40 IU血管升压素或1mg肾上腺素，如有需要再注射一针肾上腺素。首要终点是存活到入院，次要终点是存活到出院。其中有1186例参加了随机化分组研究，589例分在血管紧张素组，597例分在肾上腺素组。两组患者的临床特点没有显著差异。 血管紧张素组和肾上腺素组心室颤动患者(46.2% vs. 43.0%; P=0.48)和无脉搏心电活动患者(33.7% vs. 30.5%; P=0.65)的入院存活率没有显著差异。然而，对于心搏骤停，血管紧张素治疗的患者比肾上腺素治疗的患者更可能存活到入院(29.0% vs. 20.3%; P = 0.02)和出院(4.7% vs. 1.5%; P=0.04)。 对于732例两种注射治疗均未恢复自主循环的患者，再注射肾上腺素能显著改善血管升压素组患者的入院存活率及出院存活率，但对于肾上腺素组则没有明显改善（入院存活率25.7% vs. 16.4%，P =0.002；出院存活率6.2% vs. 1.7%，P=0.002）。而两组患者的大脑功能相似。 该研究的局限性包括：参加随机化分组的患者比计划的少；以存活到入院作为首要终点不是最佳的；临床治疗不够标准化；没有确定剂量反应性资料、心搏骤停的原因和体温降低的效应。 “血管升压素和肾上腺素在治疗心室颤动和无脉搏心电活动上疗效相似，但对于心搏骤停，血管升压素优于肾上腺素。”作者写道，“对于顽固性的心搏骤停，血管紧张素加肾上腺素比单用肾上腺素更有效。” 危重症医学学会、奥地利国家银行、Leopold-Franzens大学医学院、奥地利科学基金会、Pfizer公司和Tyrolean国家医院科学基金会资助了这项研究。 在伴随的评论中，美国马萨诸塞州波士顿妇女医院的Kevin M. McIntyre博士称这些发现是“复苏科学的重大突破”，并建议尽快就此制定新的复苏方案标准。 “应鼓励临床医师尽快将血管升压素治疗加入到他们的复苏方案中去，”他总结道，“最好的办法是由美国心脏协会和美国心脏病学会召集相关的委员会，来整合这些重大治疗进展，并制定出相应的过渡性临床指南。”